In de projectmatige staalbouw is tijd de belangrijkste driver voor je rendement. Uren zijn namelijk de grote onzekere factor. Ze zijn ook het lastigste in te schatten. Als je daar controle over hebt, krijg je rust in je bedrijf. Aan het woord is Niels Oudenaarden, commercieel directeur van Liemar.

Vrijwel niemand durft het écht te zeggen, maar wat ik opmaak uit gesprekken met projectmatig werkende staalbouwers, is dat ze niet precies weten hoeveel uren ze daadwerkelijk besteden aan een project, zegt Oudenaarden. “Zonder goede ‘hulp’ is dat ook best lastig in te schatten. Vaak worden planningen gemaakt, maar niet goed nageleefd. Extra werk, onverwachte knelpunten en last minute wijzigingen zorgen voor een structurele overschrijding van de verwachte uren. Wat in de calculatie nog rendabel leek, verandert gaandeweg het project met als gevolg dat de marge verdampt. Niet door slechte opdrachten, maar door gebrek aan grip.”

Efficiëntie

Liemar helpt projectmatig werkende staalbouw- en metaalconstructiebedrijven om hun projecten efficiënt te organiseren, te plannen en te coördineren. Dat doen ze met behulp van specifiek ontwikkelde tools. Zo krijg je grip, verlaag je kosten en doorlooptijd, terwijl je kwaliteit en rendement verhoogt. Volgens Oudenaarden moet je software voor je laten werken. “Je moet als organisatie geen slaaf zijn van je systemen, maar die écht gaan gebruiken. Veel staalbouwers zijn vooral bezig met het overtypen van lijstjes. Dat komt omdat ze niet goed zijn georganiseerd.”

En precies daar zit de pijn. Veel bedrijven lopen tegen dezelfde frustraties aan: het gevoel constant achter de feiten aan te lopen, de druk van ad-hoc oplossingen en het eindeloos schuiven met planningen. Vaak begint het met ogenschijnlijk eenvoudige tools die los van elkaar werken — en juist doordat er niet geïntegreerd wordt gewerkt, wordt het geheel onnodig complex. Niet omdat het werk te veel is, maar omdat er geen grip is op tijd, capaciteit en overzicht. Dat zorgt voor irritatie op de werkvloer én aan het bureau — en dat hoeft niet zo te blijven.

Tijd gaat niet alleen over het aantal uren dat ergens aan gewerkt wordt. Het raakt aan alles: van doorlooptijd tot piekbelasting en van capaciteitsplanning tot opleverdruk. “Zonder inzicht in je capaciteit weet je eigenlijk nooit of je planning realistisch is,” legt Oudenaarden uit. “En dan kom je telkens in de knel. Niet omdat je het werk niet aankan, maar omdat je het niet goed hebt verdeeld. Tijd is breder dan uren – het is de rode draad van je hele operatie.”

Bedrijfseconomisch perspectief

Omdat Liemar zich puur en alleen richt op de staalbouw en bij veel bedrijven in de keuken kijkt, weten ze vaak waar de schoen wringt. “Wij kijken vanuit bedrijfseconomisch perspectief naar processen van onze klanten en brengen structuur aan van boven naar beneden. Als je het andersom doet, van beneden naar boven, ga je allerlei systemen aan elkaar ‘knopen’ en ben je per definitie reactief bezig. Er is dan geen sturing”, legt Oudenaarden uit. “Je krijgt dan een landschap vol eilandjes van informatie — en elk eilandje denkt dat het het vasteland is. Niemand overziet nog het geheel. Door structuur aan te brengen van boven naar beneden, maak je écht het verschil, want je krijgt controle over en grip op tijd.”

Onderhanden Werk als stuurmiddel

Een belangrijk onderdeel van die sturing is Onderhanden Werk, stelt Oudenaarden. “Bij veel bedrijven is OHW nog een momentopname voor de administratie, terwijl het eigenlijk je belangrijkste stuurinstrument is. Het laat precies zien hoe je projecten ervoor staan, hoeveel je al hebt gerealiseerd én wat er nog aankomt. Als je dat realtime volgt, kun je veel sneller bijsturen. En dat maakt het verschil tussen op tijd leveren met marge, of achteraf moeten uitleggen waar de winst is gebleven.”

Altijd bereikbaar

Een goed lasapparaat maakt je nog geen goede lasser, zegt Oudenaarden. “Dat geldt ook voor software, en dat begrijpen wij als geen ander. We verzorgen uiteraard het complete implementatietraject en de nodige opleidingen en trainingen, maar gebruikers kunnen ook nadien met vragen bij ons terecht. We zijn ‘gewoon’ per telefoon bereikbaar, en hanteren geen ticketsysteem voor de helpdesk. Juist door dat persoonlijk contact achterhalen we vaak de onderliggende of diepere vraag die iemand probeert te stellen. Dat is cruciaal, en betaalt zich uiteindelijk dubbel en dwars terug. Ook wij immers zijn gebaat bij tevreden gebruikers.”

En tevreden gebruikers heeft Liemar in overvloed. Sterker nog, de meeste klanten fungeren als ware ambassadeurs. Het is volgens Oudenaarden ook te danken aan het feit dat Liemar zich uitsluitend richt op één niche. “We zijn geen generalisten, onze software redeneert puur en alleen vanuit staal. Liemar is veel meer dan planningssoftware, het zorgt voor controle over en grip op tijd.”

Tekst | Roel van Gils voor Beton & Staalbouw